Las Montañas Rocosas en Colorado, famoso parque nacional conocido como Rocky Mountain National Park, es un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la aventura. Este vasto sistema montañoso se extiende por más de 4,800 km a través de los Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, en este artículo, nos centraremos en la impresionante sección que se encuentra en el estado de Colorado, un lugar que atrae a millones de visitantes cada año por su majestuosidad y variedad de actividades al aire libre.
Explorar las Montañas Rocosas en Colorado es una experiencia que puede realizarse a través de más de 520 km de senderos entre praderas, montañas, lagos, ríos y cascadas. Si no eres un caminante experimentado, no te preocupes; la mayoría de los visitantes optan por alquilar un coche para recorrer los 48 km de la espectacular Trail Ridge Road, considerada una de las carreteras más pintorescas del mundo.
La majestuosidad de Trail Ridge Road
La Trail Ridge Road es una carretera de doble sentido que conecta el parque nacional y ofrece vistas impresionantes en cada curva. Aunque su longitud es de solo 48 km, es recomendable dedicar un día completo para disfrutarla al máximo. ¿Por qué? Porque a lo largo del recorrido hay numerosas paradas para realizar caminatas cortas y disfrutar de miradores donde uno puede relajarse y apreciar la belleza del paisaje.
Al ingresar al parque, recibirás un mapa que detalla todos los miradores y senderos disponibles, lo que facilita la planificación de tu aventura.
Mejor época para visitar
La mejor época para visitar el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en Colorado es entre junio y septiembre. Durante estos meses, la nieve se ha derretido y los senderos y atracciones están accesibles. Es importante mencionar que el parque está abierto todo el año, pero muchos caminos suelen estar cerrados, especialmente para quienes viajan en coche. Por ello, se recomienda visitar durante el verano, así como al inicio y final de la temporada alta. Antes de tu viaje, asegúrate de verificar el estado de Trail Ridge Road en el sitio web del National Park Service.
Si prefieres realizar excursiones en invierno, considera evitar el verano para disfrutar de una experiencia más tranquila y menos concurrida.
Temperaturas y clima
Las temperaturas en el parque pueden variar considerablemente a lo largo del año. En general, es recomendable llevar ropa adecuada para el clima, ya que las temperaturas pueden descender rápidamente a medida que se asciende en altitud. Las condiciones climáticas son muy cambiantes; incluso puede nevar en julio, por lo que siempre es prudente estar preparado.
Acceso a Trail Ridge Road
El Parque Nacional de las Montañas Rocosas tiene dos entradas principales, y el costo del boleto de acceso es de US$25 por vehículo por día o US$35 por vehículo por una semana. La mayoría de los visitantes comienzan su recorrido por Estes Park y finalizan en Grand Lake, aunque la elección depende de tu lugar de alojamiento. Es posible realizar el recorrido de ida y vuelta en un solo día. Personalmente, me maravillé tanto con esta carretera que hice el trayecto en tres ocasiones durante un fin de semana; ¡vale la pena cada momento!
A lo largo del trayecto, serás testigo de una transformación paisajística sorprendente, con escenarios que son totalmente diferentes a los que estamos acostumbrados en Brasil.
Lo que verás en el parque
El paisaje del parque está dominado por cordilleras con picos nevados. A medida que asciendes, experimentarás cambios en la vegetación, pasando por la foresta montañosa, la foresta subalpina, y alcanzando la tundra alpina cuando superas la altura de los árboles. Este viaje por la carretera sigue el mismo camino que en su tiempo utilizó la tribu Arapahoe, que se movía entre las regiones de caza y sus hogares.
Continental Divide: Un punto de interés único
Un aspecto fascinante del recorrido es el Continental Divide, la línea que divide América del Norte en dos. Lo que llueve al oeste de esta línea fluye hacia el Océano Pacífico, mientras que lo que cae al este se dirige hacia el Atlántico. Este fenómeno natural no solo es interesante desde un punto de vista geográfico, sino que también es un recordatorio de cómo la naturaleza puede dividir y conectar a la vez.
Consejos útiles antes de visitar
Antes de lanzarte a la aventura de Trail Ridge Road, aquí hay algunas recomendaciones importantes que te ayudarán a disfrutar de tu visita:
- Las fechas de apertura y cierre de la carretera dependen del clima: Aunque suele abrir a finales de mayo y estar disponible hasta octubre, esto puede variar. Es recomendable visitar entre julio y agosto, aunque esos meses son los más concurridos.
- Alquila un coche potente: Un SUV es una buena opción para recorrer la carretera, ya que ofrece mayor estabilidad y comodidad.
- Prepárate para la altura: La carretera alcanza una altitud de 3,713 metros (12,183 pies), lo que puede ocasionar malestares como dolores de cabeza. Te aconsejo aclimatarte en la región durante al menos 24 horas.
- Vístete adecuadamente: Lleva ropa abrigada, ya que la temperatura puede caer drásticamente a medida que asciendes.
Opciones de alojamiento cerca de las Montañas Rocosas
Las dos localidades más cercanas a las entradas del Parque Nacional son Estes Park y Grand Lake, pero decidimos hospedarnos en Boulder, que, aunque está más alejada, es conocida por su alta calidad de vida.
Estes Park es una encantadora aldea y la principal base de los visitantes. Aquí hay algunas excelentes opciones de alojamiento:
Grand Lake también es una buena opción, aunque es más pequeña. Aquí algunas recomendaciones:
La experiencia de hospedarse en Boulder
Siguiendo el consejo de amigos, optamos por hospedarnos en Boulder. Aunque está más alejado del parque, esta ciudad es famosa por su calidad de vida y cuenta con una atmósfera vibrante. Elegimos el Boulder Marriott, que resulta ser una opción cómoda, a unos 10 minutos del centro.
Boulder no solo ofrece opciones de alojamiento variadas, sino también una rica oferta gastronómica. Disfrutamos de un excelente restaurante italiano llamado Frasca Food & Wine, y la zona de Pearl Street es ideal para explorar cafés y cervecerías locales.
Además, si prefieres una experiencia guiada, hay excursiones organizadas que te recogen en Denver o Boulder y te llevan a explorar el parque nacional.
A continuación, te comparto un video que ofrece una perspectiva visual impresionante de la Trail Ridge Road y sus alrededores, lo que puede inspirarte aún más a visitar este maravilloso destino:
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